Votre compte ou identité a une adresse unique appelée identificateur et est hébergé sur l'un des nombreux serveurs, aussi appelés instances.
Une instance est en fait un petit réseau social hébergé sur un serveur. Chaque instance peut avoir son propre jeu de règles selon quel contenu est autorisé. Vous pouvez aussi héberger votre propre instance. Chaque instance fait tourner un logiciel.
Le logiciel utilisé sur une instance est essentiel pour l'expérience utilisateur et les possibilités.
Beaucoup de projets logiciels utilisent le même protocole qui permet aux instances de communiquer entre elles. La plupart des projets logiciels utilisent Activity Pub. Certains projets peuvent ne pas encore être complètement fédérés avec d'autres projets.
Le Fédiverse (federated universe) est la somme de tous les comptes, sur toutes les instances utilisant n'importe-quel logiciel, communiquant avec n'importe-quel protocole. Le Fédiverse inclus plus que des projets de médias sociaux. Tout logiciel qui fédère en utilisant l'un des protocoles fait partie du Fédiverse.
@PaulaToThePeople@ClimateJustice.social est un exemple d'identificateur. ClimateJustice.social est l'instance sur laquelle se trouve le compte. Le logiciel qu'il utilise est Mastodon. Grace au protocole ActivityPub il peut s'abonner à des comptes sur d'autres instances qui utilisent par ex. les logiciels Mastodon, GNU Social ou Pixelfed.