Tu identidad tiene una única dirección llamada cuenta y está hospedada en uno de los muchos servidores, también llamados instancias.
Una instancia es básicamente una red social pequeña hospedada en un servidor. Cada instancia puede tener sus propias reglas y su tipo de contenido permitido. También puedes hospedar tu propia instancia. Cada instancia está configurada con un software específico.
El software usado en una instancia es esencial para la experiencia de usuario y las funciones disponibles en la misma.
Muchos proyectos de software usan el mismo protocolo, el cual hace posible que las instancias se comuniquen entre ellas. La mayoría de los proyectos usan el protocolo ActivityPub. Algunos proyectos podrían no federarse completamente con otros proyectos aún.
El Fediverso (universo federado) es la suma de todas las cuentas, en todas las instancias usando diferente software, las cuales se comunican mediante diferentes protocolos. El fediverso incluye más que sólo proyectos de redes sociales. Cualquier software que se federe usando cualquiera de los protocolos disponibles es parte del Fediverso.
@PaulaToThePeople@ClimateJustice.social es un ejemplo de una cuenta. ClimateJustice.social es la instancia en donde esta cuenta está registrada. El software usado en este caso es Mastodon. Gracias al protocolo ActivityPub, esta cuenta puede seguir otras en otras instancias que usan, por ejemplo, software Mastodon, GNU Social o Pixelfed.